Una emergencia es una situación imprevista que puede afectar a una persona o un grupo de personas y causar un daño. Una emergencia puede ocurrir en la vida diaria, o bien en el transcurso de un desastre o catástrofe. La clave para minimizar el daño que puede causar una emergencia es estar preparado para enfrentarla, saber cómo actuar y conservar ante todo, la calma. Si bien las sociedades modernas se han organizado para enfrentar las emergencias a través de cuerpos especializados como Bomberos, Protección Civil, Grupos de Rescate, etc. tanto a través de la prevención como de la acción, muchas veces podemos ser nosotros mismos quienes nos veamos obligados a hacer frente a la situación, mientras llega la ayuda; de la forma que actuemos en esos primeros momentos puede depender, incluso, la vida o la muerte. ¿Que es un desastre?: Un desastre es un acontecimiento repentino que interrumpe el normal desenvolvimiento de la población, física o emocionalmente. Un desastre puede ocurrirle a un grupo pequeño a una comunidad, a una nación o al mundo entero. Una definición más específica es: "Un desastre es un acontecimiento repentino, localizado en tiempo y espacio, en el cual una sociedad o comunidad, sobrelleva severos peligros e incurre en tal pérdida de sus miembros que el cumplimiento de las funciones esenciales de la sociedad es sostenido a duras penas" (Charles E. Friz). Los desastres difieren en muchos aspectos tales como en el grado de su posibilidad de ser pronosticado o no, en su probabilidad y en su modo de control, en la naturaleza de su origen, en su rapidez de sucesión (instantáneos y progresivos) en su objetivo (enfocados, difundidos) y en sus acciones destructivas sobre personas y objetos materiales. En general los desastres se pueden agrupar en Naturales y Artificiales: Desastres Naturales: - Huracanes, tornados, tormentas. - Inundaciones. - Derrumbes o deslizamientos. - Terremotos, erupciones volcanicas. - Maremotos. - Sequías y Olas de Calor. Desastres Artificiales: - Incendios. - Explosiones. - Acciones Delictivas (Terrorismo, Saqueos). - Accidentes Aéreos. - Contaminación tóxica. Sin embargo, muchas emergencias, sin catalogarse dentro de los desastres, pueden afectar de manera terrible nuestras vidas y también debemos estar preparados para enfrentarlas: - Accidentes en el Hogar. - Accidentes Viales. - Accidentes Vacacionales.

- No perder la serenidad, evitar el pánico. - Actuar con rapidez y aplicar la medida correctiva según sea el caso. - Solicitar ayuda a otras personas. - Si las condiciones lo permiten, alejar a las personas afectadas de la causa del daño o emergencia. - Recuerda que un herido de gravedad debe ser movilizado sólo por personal capacitado para ello. - Administrar los primeros auxilios de ser necesario. - Si se dispone de los equipos adecuados, junto a las otras personas presentes durante la emergencia, intentar enfrentar la situación y poner a salvo a las personas que lo necesiten. - Al mismo tiempo que se actúa, se debe dar aviso al organismo que tenga la función de atender la situación, con la mayor urgencia, por cualquier medio posible, llamando o enviando a alguien en solicitud de ayuda. - Se debe especificar el lugar donde está ocurriendo la emergencia, dar la descripción de lo que ocurre, el número de las personas afectadas, la gravedad de la situación, etc. - Mientras llega la ayuda especializada, no debes poner tu vida o la de los demás en peligro, haciendo más de lo que puedes o sabes.

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